Locales observan un incendio forestal en llamas, cerca de Puntagorda en la isla canaria de La Palma, 15 de julio de 2023. El incendio coincide con una ola de calor que azota el sur de Europa.
BARCELONA, ESPAÑA — Más de 2.000 personas fueron evacuadas el sábado mientras un incendio forestal se propagaba “fuera de control” en La Palma, en las Islas Canarias de España, destruyendo una docena de casas, según las autoridades.
El incendio ha afectado un área de unos 4.500 hectáreas (11.000 acres) y las autoridades advirtieron a los residentes que la situación podría empeorar porque una ola de calor ha secado el terreno hasta convertirlo en un polvorín.
“El fuego se ha propagado muy rápido”, dijo el presidente regional de las Islas Canarias, Fernando Clavijo. “El fuego está fuera de control”.
Dijo que algunos residentes no querían abandonar sus hogares, y apeló a la responsabilidad de las personas para que atendieran las llamadas de evacuación.
Clavijo dijo que estaba muy preocupado por la posibilidad de que los vientos cambien de dirección durante la noche, ya que esto podría hacer que la operación de evacuación sea más peligrosa. Dijo que 10 aviones estaban combatiendo el fuego y que se esperaba la llegada de aviones cisterna.
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El incendio forestal y las evacuaciones se producen casi dos años después de la erupción volcánica de tres meses que causó devastación en La Palma. Si bien no hubo muertos, alrededor de 3.000 edificios quedaron enterrados junto con muchas plantaciones de plátanos, carreteras e sistemas de irrigación.
El fuego se encuentra en el lado oeste de La Palma, en un terreno boscoso y montañoso con casas dispersas. No es un área que se vio directamente afectada por la erupción volcánica de 2021.
El alcalde de Puntagorda, Vicente Rodríguez, dijo a la cadena de televisión pública española RTVE que el fuego se inició en su municipio. Añadió que la zona ha visto una cantidad de precipitaciones por debajo de la media en los últimos años, al igual que gran parte de la España continental afectada por la sequía, debido a los patrones climáticos cambiantes afectados por el cambio climático.
El fuego coincide con una ola de calor que está azotando el sur de Europa.
España ha visto temperaturas récord en 2022 y esta primavera, ya que sufre una sequía prolongada. Las autoridades y los expertos en silvicultura están preocupados porque las condiciones son propicias para una temporada de incendios forestales difícil después de ver incendios virulentos ya en marzo.
La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es uno de los ocho miembros del archipiélago de las Islas Canarias de España, frente a la costa oeste de África. En su punto más cercano, las islas están a 100 kilómetros (60 millas) de Marruecos.
Fuentes: con agencias