Smartencyclopedia y Agencias

Taipéi, Taiwán — El próximo sábado, el pueblo de Taiwán elegirá un nuevo presidente. Durante semanas, los principales candidatos han protagonizado bulliciosos mítines de campaña en la pequeña isla frente a la costa este de China. Dirigiéndose a sus seguidores entusiastas, han hecho promesas, ridiculizado a la oposición y trabajado con las multitudes; todo ello es prueba visible de la vibrante y próspera democracia de Taiwán.

Sin embargo, una presencia sobria se cierne sobre la campaña: el Presidente chino, Xi Jinping.

Xi reclama que Taiwán pertenece a China y ha jurado afirmar su control sobre ella, dejando abierta la opción de usar la fuerza. En su discurso de Año Nuevo 2024, insistió en que la reunificación después de más de siete décadas era una «inevitabilidad histórica».

Como el aliado más fuerte de Taiwán, Estados Unidos observa tanto las elecciones como la retórica de China muy de cerca.

Lo que Debes Saber mientras EE. UU. se Enfrenta a la Tensión China-Taiwán en Aumento

«Cada elección en Taiwán es significativa debido al potencial de una reacción de Pekín que podría contribuir a una mayor inestabilidad en la región», dijo el analista político con sede en Taipéi, Michael Cole, a CBS News.

En una reunión entre los presidentes Biden y Xi en EE. UU. el otoño pasado, el líder chino llamó a Taiwán «el problema más grande y potencialmente peligroso en las relaciones entre EE. UU. y China» y dijo que preferiría una reunificación pacífica, pero nuevamente se negó a descartar el uso de la fuerza, según el relato de un funcionario estadounidense sobre la conversación.

¿Quiénes Son los Candidatos en la Elección de Taiwán?

La carrera presidencial de Taiwán enfrenta al actual Vicepresidente Ching-te Lai, de 64 años, un médico convertido en político educado en Harvard que también se hace llamar William, contra el retador Hou Yu-Ih, exoficial de policía del partido conservador Kuomintang.

Además, hay un rival inesperado, Ko Wen-Je, exalcalde de Taipéi, del Partido Popular de Taiwán.

Es una carrera reñida, pero antes de que se suspendieran las encuestas más de una semana antes de la votación, como exige la ley taiwanesa, el partido gobernante, el Partido Progresista Democrático (DPP) de Lai, estaba liderando unos puntos por delante de sus rivales.

Posiciones de los Candidatos y Advertencia de China

Todos los partidos abogan por enfoques diferentes para tratar con Pekín. El Kuomintang favorece el diálogo y lazos más estrechos pero no especificados con China para evitar la guerra, pero ninguno de los partidos apoya una reunificación que vea a Taiwán intercambiar su democracia por la regla comunista de un solo partido de Pekín. Esto refleja la convicción de una abrumadora mayoría de los taiwaneses.

«La experiencia de Hong Kong en los últimos años es algo que los taiwaneses ciertamente no quieren para ellos mismos», dijo Cole, del Instituto Republicano Internacional en Taipéi.

Los seguidores de todos los partidos en Taiwán, según Cole, «tienen en común la libertad y la democracia».

Cerca de 200 millas al sur de la capital, dos veteranos militares monitorean los cielos sobre la isla, siguiendo los aviones militares de Taiwán mientras rugen sobre ellos, junto con la charla de radio de los pilotos chinos que vuelan cerca o dentro del espacio aéreo taiwanés.

«Piensan que Taiwán es parte de su país, que el espacio aéreo en el Estrecho de Taiwán y al este de Taiwán son parte de su territorio», dijo Eric Chan, un veterano de la Fuerza Aérea de Taiwán de 55 años y youtuber.

Chan y sus compañeros vloggers dijeron que los vuelos chinos eran intimidación destinada a influir en los votantes para que emitieran votos a favor de políticos taiwaneses que favorecieran lazos más estrechos con China.

China acusa al favorito Lai y a su DPP, que ha gobernado Taiwán durante los últimos ocho años, de promover el sentimiento separatista en Taiwán.

Si Lai gana, el gobierno chino advirtió el jueves que él «seguiría por el mal camino de provocar ‘independencia'», llevando a Taiwán «cada vez más lejos de la paz y la prosperidad, y cada vez más cerca de la guerra y el declive».

«China interviene cada vez que Taiwán celebra elecciones, pero esta vez es la más seria que hemos visto», dijo Lai en la antesala de la elección. «Ya sea propaganda o intimidación militar, guerra cognitiva o noticias falsas, están empleándolo todo».

El Riesgo de Guerra en el Estrecho de Taiwán

Mientras Xi ha amenazado con usar la fuerza para reunificar China y Taiwán, los observadores de aviones desestiman irónicamente la perspectiva, dejando claro que nunca aceptarían ser gobernados por el autoritario Partido Comunista Chino.

«Tengo una broma para ti», dice Robin Hsu, de 52 años, aficionado a la radio y blogger en Facebook. «En Taiwán, la gente es libre de criticar al presidente. Y en China, la gente también es libre de criticar al presidente… de Taiwán».

Un número indeterminado de aviones militares ahora patrulla el Estrecho de Taiwán que separa la isla de China, no solo de China y Taiwán, sino también de las fuerzas militares de EE. UU., Japón, Australia y otros países. Los encuentros tensos, con acusaciones de «intrusión», se han vuelto más comunes.

Chan, el youtuber, dijo que esto hacía que una posible y desastrosa equivocación en el aire