El Aermacchi M-346 Master es un avión de entrenamiento transónico bimotor militar. Originalmente desarrollado conjuntamente con Yakovlev como el Yak / AEM-130, la asociación se disolvió en 2000 y Alenia Aermacchi procedió a desarrollar por separado el M-346 Master, mientras que Yakolev continuó trabajando en el Yakovlev Yak-130. El primer vuelo del M-346 se realizó en 2004. El tipo es actualmente operado por las fuerzas aéreas de Italia, Israel, Singapur y Polonia. Desde 2016, el fabricante se convirtió en Leonardo-Finmeccanica cuando Alenia Aermacchi se fusionó en la nueva Finmeccanica, finalmente rebautizada como Leonardo en 2017.

Desarrollo

En 1992, Aermacchi firmó un acuerdo de cooperación con Yakovlev para brindar apoyo financiero y técnico al nuevo entrenador que la firma venía desarrollando desde 1991 para la Fuerza Aérea Rusa en competencia con el Mikoyan MiG-AT. Aermacchi también obtuvo el derecho a modificar y comercializar la aeronave para el mercado occidental. El avión resultante voló por primera vez en 1996 y fue traído a Italia el año siguiente para reemplazar al viejo MB-339. En este punto, la aeronave se comercializaba como Yak / AEM-130. En febrero de 1996, Rusia proporcionó financiación inicial para el Yak / AEM-130 y se comprometió a comprar hasta 200 aviones para la Fuerza Aérea de Rusia.

En octubre de 1998, se informó de que la empresa se estaba convirtiendo cada vez más en una iniciativa dirigida por Italia debido a la falta de apoyo financiero por parte de Rusia. En julio de 2000, Aermacchi tenía una participación del 50% en el programa de desarrollo, y Yakovlev y Sokol tenían una participación del 25% cada uno. A mediados de 2000, se anunció que las diferencias en las prioridades entre las dos empresas y la falta de respaldo financiero de los participantes rusos del programa habían puesto fin a la asociación y que cada empresa perseguiría el desarrollo de la aeronave de forma independiente; Yakovlev recibió 77 millones de dólares estadounidenses por documentos técnicos de la aeronave. Yakovlev podría vender el Yak-130 a países como los de la Comunidad de Estados Independientes, India, Eslovaquia y Argelia, mientras que Aermacchi podría vender el M-346 a países de la OTAN, entre otros.

El M-346 es una versión altamente modificada del avión que se estaba desarrollando bajo la empresa conjunta. Utiliza equipos exclusivamente de fabricantes occidentales, como el sistema de control de vuelo digital desarrollado en colaboración entre Teleavio, Marconi Italiana y BAE Systems. En julio de 2000, Aermacchi seleccionó el motor turboventilador Honeywell F124 para impulsar el tipo en lugar del motor Povazske Strojarne DV-2S originalmente previsto. El primer prototipo M-346 se lanzó el 7 de junio de 2003 y realizó su primer vuelo el 15 de julio de 2004. En 2004, se adjudicó a CAE un contrato para el desarrollo de un simulador de misión completa para el M-346. Desde entonces se han emitido más contratos de producción para el simulador de misión completa de CAE.

En enero de 2005, el Ministerio de Defensa griego firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) para convertirse en socio del programa, seguido de un acuerdo de cooperación industrial entre Aermacchi y Hellenic Aerospace Industry en 2006. En marzo de 2008, la ENAER chilena firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con Alenia Aermacchi en el Salón Aeronáutico FIDAE.

El 10 de abril de 2008, se lanzó el primer avión de producción inicial de baja velocidad (LRIP-00), fabricado en la configuración final (nuevo tren de aterrizaje y freno de aire, más piezas compuestas). El 18 de diciembre de 2008, Aermacchi anunció que el M-346 había alcanzado una velocidad máxima de Mach 1,15 (1255 km / h, 678 nudos, 780 mph), afirmando que la ocasión era la primera en la que un avión construido íntegramente en Italia se había roto. la barrera del sonido en 50 años.

En mayo de 2008, Boeing firmó un Memorando de Entendimiento para cooperar en la comercialización, las ventas, la capacitación y el apoyo de dos aviones de entrenamiento de Aermacchi, el M-346 y el M-311.

El 20 de junio de 2011, la Dirección General de Armamento Aeronáutico del Ministerio de Defensa italiano en Roma concedió una Certificación de Tipo Militar a Alenia Aermacchi para el Maestro M-346. A lo largo del proceso de certificación, la aeronave de desarrollo M-346 realizó 180 vuelos de prueba, totalizando 200 vuelos en el transcurso de los cinco meses anteriores, durante los cuales se completaron más de 3.300 puntos de prueba.

En el papel de avión de entrenamiento avanzado, el M-346 está desarmado; sin embargo, en noviembre de 2015, se informó que Alenia Aermacchi estaba cerca de finalizar una variante de doble función del avión con capacidad de combate. A fines de 2017, se llevaron a cabo una serie de pruebas armadas con los misiles AIM-9L. En 2015, se ofreció a Polonia una variante armada, designada como M-346 LCA (Light Combat Aircraft); esto supuestamente incluía la capacidad de operar el misil aire-tierra Brimstone.

En febrero de 2016, la empresa Leonardo-Finmeccanica consolidada de reciente creación promovió el Aermacchi M346 en dos nuevos roles: entrenamiento de acompañante y entrenamiento de combate aéreo diferente. Con el fin de replicar mejor el rendimiento y el comportamiento de vuelo de varios aviones enemigos, tanto la fuerza G como el ángulo de ataque se pueden seleccionar de forma independiente en el sistema de control de vuelo; según se informa, los clientes existentes han indicado que el tipo se adapta bien al papel de agresor.

Design

El M-346 está diseñado para el papel principal de entrenador de combate líder, en cuya capacidad se utiliza para impartir entrenamiento de pilotos para la última generación de aviones de combate de combate. Impulsado por un par de motores secos turbofan Honeywell F124, diseñado para reducir los costos de adquisición y operación, es capaz de realizar vuelos transónicos sin usar un postquemador, que está diseñado para reducir los costos de adquisición y operación; Alenia Aermacchi ha afirmado que el rendimiento de vuelo del M-346 es «solo superado por los aviones equipados con postcombustión». Durante el proceso de diseño, se respetaron los conceptos gemelos de «diseño con arreglo al costo» y «diseño con arreglo al mantenimiento», lo que redujo los costos de adquisición y operativos; los costos por hora de vuelo del M346 supuestamente son una décima parte. de los del Eurofighter Typhoon. Fuera de la función de entrenamiento, el M-346 fue diseñado desde el principio para acomodar capacidades operativas adicionales, incluidas misiones de combate como apoyo aéreo cercano y tareas de vigilancia aérea.

El M-346 incorpora un sistema de control de vuelo fly-by-wire digital cuádruple de autoridad total que, en combinación con la configuración aerodinámica optimizada de la aeronave, proporciona una maniobrabilidad y capacidad de control completas en un ángulo de ataque muy alto (superior a 30 ° grados). El sistema de control de vuelo, que incorpora una filosofía de diseño HOTAS, está equipado con un ángulo de ataque ajustable y limitaciones de fuerza g; cuando se combina con su amplia gama de rendimiento, esto permite que el M-346 imite eficazmente el rendimiento de vuelo de varios aviones de combate operados por pilotos en formación o aumente progresivamente los niveles de dificultad, aumentando así la eficacia del entrenamiento. Hay un sistema de recuperación activado por el piloto que, cuando se presiona, realiza una recuperación automática al devolver la aeronave a una trayectoria de vuelo estable y nivelada.

Se incorpora un sistema de aviónica digital, inspirado en sus contrapartes a bordo de la última generación de aviones militares como el Saab JAS-39 Gripen, el Lockheed Martin F-22 Raptor y el Eurofighter Typhoon, lo que lo hace adecuado para todas las etapas de vuelo avanzado. entrenamiento y así reducir el uso de aviones de combate con fines de entrenamiento. Se emplea una arquitectura de aviónica modular, lo que permite incorporar nuevos equipos y sistemas y aumentar el potencial de crecimiento del tipo. La cabina de cristal del M-346 es representativa de la cabina de última generación y es compatible con las gafas de visión nocturna; tiene tres pantallas LCD multifuncionales a color, una pantalla frontal y una pantalla montada en el casco (HMD) opcional. [24] También está presente un sistema de comando de voz, que está integrado con funciones como el sistema de navegación. Los sistemas de comunicación incluyen transceptores VHF / UHF, transpondedor IFF y sistema para evitar colisiones en el aire (MIDCAS).

Una característica clave del M-346 es el Sistema de entrenamiento táctico integrado (ETTS). El ETTS es capaz de emular varios equipos, como radares, cápsulas de selección de objetivos, armas y sistemas de guerra electrónica; además, el ETTS puede interactuar con diversas municiones y otros equipos que se transportan realmente a bordo . El sistema puede actuar en modo autónomo, en el que los datos simulados y la información del escenario se cargan antes del despegue, o en una red, durante la cual se reciben datos y se actúa sobre ellos en tiempo real desde las estaciones de monitoreo en tierra a través del enlace de datos de la aeronave. Para fines de evaluación y análisis posteriores a la misión, los datos acumulados, como el video de la pantalla opcional montada en el casco, se pueden extraer y revisar. Leonardo también ofrece un Sistema de formación integrado (ITS), que combina el M-346 con un Sistema de formación en tierra (GBTS) como parte de un programa de estudios más amplio para los pilotos cualificados.

El M-346, en la variante multiusos Fighter Attack (M-346FA), está equipado con un radar de control de fuego multimodo y un total de siete puntos duros, es capaz de transportar cargas externas de hasta 3.000 kg manteniendo un alto relación empuje-peso; Los datos de gestión de las tiendas se pueden presentar en cualquiera de las pantallas multifunción de la cabina. La sección transversal del radar del M346 en una configuración estándar es de 20 metros cuadrados; esto se puede reducir a un solo metro cuadrado instalando un kit de baja observabilidad que se ha desarrollado para el tipo. Otros sistemas de autoprotección que se pueden instalar incluyen un Sistema de Apoyo de Ayudas Defensivas (DASS) que incluye un Receptor de Advertencia de Radar (RWR), Advertencia de Aproximación de Misiles (MAW) y Dispensadores de Chaff y Bengalas (C&FD). El conjunto de comunicaciones de alta gama centrado en la red del M-346FA incluye comunicaciones seguras y Datalink táctico, tanto de la OTAN como de otras organizaciones.

El M-346FA con capacidad de combate puede realizar ataques terrestres, defensa del territorio nacional y misiones de vigilancia aérea y reconocimiento. Se pueden transportar varias municiones y provisiones, incluidos misiles aire-aire IRIS-T o AIM-9 Sidewinder, varios misiles aire-tierra, misiles antibuque, bombas y cohetes de caída libre y guiados por láser, un 12.7 cápsulas de cañón mm, cápsulas de reconocimiento y selección de objetivos y cápsulas de guerra electrónica; El objetivo del arma se realiza mediante la pantalla montada en el casco y las pantallas multifunción. Todos los sistemas principales están duplicados y el sistema de vuelo se puede reconfigurar para aumentar la capacidad de supervivencia y la funcionalidad en caso de que se produzcan daños en la batalla. [24] La aeronave tiene un alcance máximo de 1375 millas náuticas cuando está equipado con un máximo de tres tanques de combustible externos, esto se puede ampliar mediante el reabastecimiento de combustible en vuelo mediante una sonda de reabastecimiento de combustible extraíble.

Operational history

La Fuerza Aérea Italiana tenía la intención de adquirir un primer lote de 15 aviones M-346 de producción baja. El 18 de junio de 2009, Alenia Aermacchi anunció que había recibido una orden para los seis primeros con opción a nueve más. En septiembre de 2015, la Fuerza Aérea Italiana inició su primer curso de formación utilizando el entrenador M-346.

El M-346 fue nombrado ganador de una competencia por los Emiratos Árabes Unidos en la exhibición de defensa IDEX 2009 en Abu Dhabi el 25 de febrero de 2009. El funcionario dijo que la orden implicaba la entrega de 48 aviones para ser utilizados para entrenamiento de pilotos y tareas de ataque ligero. Una solicitud final de propuestas en 2010 había establecido el requisito en 20 entrenadores, 20 aviones para tareas de combate, y el resto se destinaría a la creación de un equipo acrobático de formación. Sin embargo, en enero de 2010, las negociaciones para firmar un contrato se habían estancado al parecer debido a las especificaciones.

En julio de 2010, el M-346 fue seleccionado por la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) para reemplazar al ST Aerospace A-4SU Super Skyhawks en el rol de Advanced Jet Training (AJT), con base en la Base Aérea BA 120 Cazaux en Francia. En un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa de Singapur el 28 de septiembre de 2010, ST Aerospace se adjudicó el contrato para adquirir doce M-346 y un sistema de entrenamiento en tierra en nombre de RSAF. Según lo estipulado en el contrato, ST Aerospace actúa como contratista principal en el mantenimiento de la aeronave después de la entrega por parte de Alenia Aermacchi, mientras que Boeing suministra el sistema de capacitación. La RSAF tiene la distinción de ser el primer cliente de exportación del tipo.

El programa Advance European Pilot Training (AEPTJ), también llamado extraoficialmente Eurotraining, un consorcio de 12 naciones europeas para brindar entrenamiento avanzado y líder de combate con un curso básico común y entrenamiento proporcionado por un avión común, se ha puesto en contacto con Alenia Aermacchi a través del programa europeo Agencia de Defensa en 2010, para mayor información sobre el M-346. En mayo de 2013, Alenia Aermacchi anunció que la AEPTJ tenía una prioridad baja para la firma y que «… el progreso ha sido lento» .

El 18 de noviembre de 2011, el prototipo, que había estado en exhibición en el Dubai Air Show, se estrelló después de salir de Dubai al regresar a Italia.

El 16 de febrero de 2012, el M-346 fue seleccionado por la Fuerza Aérea de Israel (IAF) en un acuerdo de intercambio, en el que Israel construirá un satélite de reconocimiento y sistemas AWAC [39] para Italia a cambio de los aviones. Operará como el avión de entrenamiento principal de la IAF para reemplazar al McDonnell Douglas A-4H / N Skyhawk, que ha servido a la IAF durante más de 40 años. El 19 de julio de 2012, se firmó un contrato entre Alenia Aermacchi y el Ministerio de Defensa israelí para el suministro de 30 aviones de entrenamiento avanzados M-346, y la primera entrega se espera para mediados de 2014. La Fuerza Aérea de Israel anunció el 2 de julio de 2013 que en el servicio israelí el M-346 se llamaría Lavi, reutilizando el nombre dado al IAI Lavi cancelado. El primer M-346 de la IAF se lanzó en una ceremonia en la fábrica de Alenia Aermacchi en Venegono Superiore el 20 de marzo de 2014.

El 11 de mayo de 2013, un M-346 operado por Alenia se estrelló cerca del pueblo de Piana Crixia, en Val Bormida, entre las provincias de Cuneo y Savona, Italia, durante un vuelo de prueba. El piloto logró eyectarse con éxito y sobrevivió al choque, pero recibió heridas graves luego de saltar del árbol donde se había enredado su paracaídas. El tipo estuvo en tierra durante más de tres meses mientras se investigaba la causa del accidente.

En marzo de 2016, Finmeccanica firmó un contrato por valor de más de 300 millones de euros con el Ministerio de Defensa italiano por 9 Aermacchi M-346, lo que eleva el número de aviones pedidos por Italia a 18.

En octubre de 2016, la Fuerza Aérea Argentina también evaluó al M-346 como un potencial caza de combate para reemplazar los aviones Dassault Mirage III y Mirage 5 que había retirado en 2015, así como los aviones Douglas A-4R que permanecen en servicio con solo capacidad limitada. Se especula que Argentina está interesada en 10 a 12 aviones.

En febrero de 2018, la Fuerza Aérea Italiana recibió su 18º y último M-346, concluyendo el programa de adquisiciones de la fuerza.

El 19 de noviembre de 2018, la División de Aeronaves de Leonardo junto con Elbit Systems completaron la entrega de los Simuladores de Misión Completa (FMS) y Dispositivos de Entrenamiento de Vuelo (FTD) M-346 a la Fuerza Aérea Polaca (PLAF). Inicialmente estaba previsto que se completara en noviembre de 2016.

En 2019 se entregaron cuatro M-346 a la recién formada Fuerza Aérea Italiana / Escuela Internacional de Entrenamiento de Vuelo Leonardo (IFTS) en la Base de la Fuerza Aérea Italiana Galatina cerca de Lecce.

El 20 de febrero de 2020, el presidente de Azerbaiyán anunció que el país compraría un número no revelado de aviones M-346. La Fuerza Aérea y de Defensa Aérea de Azerbaiyán tiene el requisito de aumentar y reemplazar sus aviones Mikoyan MiG-29, Sukhoi Su-25 y Aero L-39 Albatros de la era soviética. El número de aviones que se comprarán oscila entre 10 y 25 (10 más una opción por 15). Los líderes militares azerbaiyanos también consideraron el Yak-130 como requisito de entrenador, pero seleccionaron el M-346 a pesar de su precio más alto debido a su peso más ligero y mayor maniobrabilidad.

Fuerza Aérea Polaca

El 23 de diciembre de 2013, se anunció que Polonia había seleccionado el M-346 para cumplir con el requisito de un avión de entrenamiento avanzado. El 27 de febrero de 2014 se firmó un contrato por ocho aviones. Los dos primeros M-346 llegaron a Deblin en noviembre de 2016. La aeronave inicialmente no fue aceptada oficialmente debido al incumplimiento de las especificaciones del contrato. La fecha límite de entrega era originalmente noviembre de 2016. Sin embargo, el 22 de diciembre de 2017, se aceptaron las 8 aeronaves.

En diciembre de 2017, el Ministerio de Defensa Nacional de Polonia anunció que buscaba sanciones económicas de Leonardo de hasta 100 millones de zloty (28 millones de dólares estadounidenses) por retrasos en las entregas. La entrega de 8 aviones estaba inicialmente programada para completarse en noviembre de 2016, pero en realidad se completó en diciembre de 2017. Además, el ministerio se había quejado de que la aeronave no era completamente capaz de simular ciertos sistemas de armas con fines de entrenamiento.

En marzo de 2018, Polonia había firmado cuatro aviones y un paquete de apoyo adicionales, además de opciones para cuatro aviones más y un paquete de apoyo.

En diciembre de 2018, Polonia había firmado para los 4 aviones adicionales, así como las actualizaciones de la flota existente de 8 aviones. Se espera que las entregas y los trabajos de mejora de un total de 16 aviones se prolonguen hasta 2022.

U.S. Air Force T-X program

En los Estados Unidos, Alenia Aermacchi presentó el M-346 para el programa T-X de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para reemplazar el envejecido Northrop T-38 Talon, renombrando el avión como el Sistema de Entrenamiento Integrado Leonardo DRS T-100. Originalmente, Alenia tenía la intención de ser el contratista principal, anticipando trasladar la ubicación de ensamblaje final de Italia a los Estados Unidos si la oferta tenía éxito. Se esperaba que se encargaran alrededor de 350 aviones, y las compras adicionales dieron lugar a la compra de más de 1.000 aviones en total. En enero de 2013, Alenia Aermacchi firmó una carta de intención con General Dynamics C4 Systems, quien tenía la intención de actuar como contratista principal para la oferta de T-X; sin embargo, General Dynamics anunció su retiro en marzo de 2015. El 1 de enero de 2016, Alenia Aermacchi fue absorbida por Leonardo SpA.En febrero de 2016, se anunció que Raytheon, quien se desempeñará como contratista principal, se había asociado con Leonardo para ofrecer una variante avanzada del M-346 para el programa TX. llamado T-100.

El 25 de enero de 2017, Raytheon anunció que se había retirado como contratista principal y socio estadounidense en la competencia T-X. El 8 de febrero de 2017, Leonardo confirmó que permanecería solo en la competencia T-X, y que Leonardo DRS, su filial estadounidense, actuaría como contratista principal.

La competencia fue finalmente ganada por el Boeing T-7 Red Hawk.

Variantes

M-346

Designación del tipo básico

T-346A

Designación militar italiana de 2012 para el M-346.

M-346LCA (Light Combat Aircraft)

Variante armada ofrecida a Polonia como reemplazo del viejo Su-22.

M-346FT (Fighter Trainer)

Variante polivalente capaz de alternar entre entrenamiento y operaciones de combate. Las nuevas características incluyen un nuevo sistema de enlace de datos táctico y diferentes capacidades de armamento, pero no incluyen cambios físicos en el hardware.

M-346FA (Fighter Attack)

Variante multiusos capaz de combate aire-aire y aire-superficie con una carga útil de 3 toneladas distribuida en 7 puntos duros, radar avanzado Grifo-346, contramedidas y características de sigilo que incluyen rejillas de admisión del motor y revestimientos que absorben el radar en la capota y el ala. borde de ataque. Se comercializa como un avión de ataque ligero también apto para propósitos de entrenamiento de agresores y acompañantes. El avión fue revelado el 18 de junio de 2017 en una exhibición estática en el Paris Air Show de ese año. El avión se comercializa para su exportación a países de América del Sur y el este de Asia, y se afirma que puede llevar a cabo misiones operativas a costos mucho más bajos que los de los cazas de primera línea.

T-100

Designación utilizada para el programa T-X de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Operators

Azerbaiyán

• Fuerza Aérea y de Defensa Aérea de Azerbaiyán: las fuentes informan que el número es 12 entrenadores M-346 y (¿12?) Opciones para M-346 FA

 Israel

• Fuerza Aérea de Israel (IAF): 30 en operación, recibidos en un acuerdo de intercambio por AWACS y satélites de reconocimiento que está construyendo Israel Aerospace Industries para Italia. designado M-346 «Lavi»

Italia

Fuerza Aérea Italiana: 18 T-346A designados, entregas completadas en febrero de 2018. Escuela internacional de entrenamiento de vuelo (dirigida por la Fuerza Aérea Italiana y Leonardo) – 4 entregados a partir de mayo de 2020.

Polonia

• Fuerza Aérea Polaca – 8 aviones en servicio, designados M-346 «Bielik», 8 más bajo pedido
  

• 41a Base Aérea de Entrenamiento en Dęblin

Singapur

• Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF): 12 en servicio, con sede en la Base de la Fuerza Aérea de Cazaux, Francia (Programa Avanzado de Instructor de Jet)

Turkmenistán

• Fuerza Aérea de Turkmenistán – 4 M-346 FA y 2 M-346 FT, bajo pedido

Especificaciones (M-346)

Datos de Alenia Aermacchi; Leonardo

Características generales

• Tripulación: 2
• Longitud: 11.49 m (37 ft 8 in)
• Envergadura: 9.72 m (31 ft 11 in)
• Altura: 4.76 m (15 ft 7 in)
• Área del ala: 23.52 m² (253.2 sq ft)
• Peso vacio: 4,900 kg (10,803 lb)
• Peso bruto: 6,700 kg (14,771 lb)
• Peso máximo al despegue: 9,600 kg (21,164 lb)
• Capacidad de combustible: 2,000 kg (4,409 lb) interno
• Planta de energía: 2 × motores turbofan Honeywell / ITEC F124-GA-200, 28 kN (6,300 lbf) de empuje cada uno

Actuación

• Velocidad máxima: 1,255 km/h (780 mph, 678 kn)
• Perdida de velocidad: 176 km/h (109 mph, 95 kn)
• Nunca exceda la velocidad: 1,470 km/h (910 mph, 790 kn) / M1.2
• Alcance: 1,925 km (1,196 mi, 1,039 nmi)
• Alacnce Máximo: 2,722 km (1,691 mi, 1,470 nmi) con 3 tanques de caída externos
• Resistencia: 2 horas 45 minutos (4 horas con tanques de caída externos)
• Techo de servicio: 13,716 m (45,000 ft)
• límites g: +8 –3
• Ritmo de ascenso: 111.75 m/s (21,998 ft/min)
• Ala cargando: 285 kg/m² (58 lb/sq ft)
• Empuje / peso: 0.84

Armamento

• punto de anclaje: Provisiones para un total de 7 estaciones de pilón (2 × punta del ala, 1 × debajo del fuselaje más 6 × debajo del ala), capaces de montar hasta 3.000 kilogramos (6.600 lb) de carga útil externa y hasta 3 × 630 litros (140 imp. gal; 170 US gal) tanques de caída externos (solo las estaciones de pilón 4, 5, 6 tienen plomería húmeda)

Referencias