La familia de vehículos blindados de combate ASCOD ( Cooperación Austriaco Española de Desarrollo )  es producto de un acuerdo de cooperación entre la austriaca Steyr-Daimler-Puch AG y la española General Dynamics Santa Bárbara Sistemas . Ambas empresas son ahora divisiones de una unidad de General Dynamics . La familia ASCOD incluye el tanque ligero LT 105 equipado con un cañón de 105 mm , un lanzador de misiles tierra-aire , un lanzador de misiles guiados antitanque , un portamortero , un vehículo R&R, un vehículo de comando y control , una ambulancia y un observador de artillería. y el modelo AIFV.

En servicio español, el vehículo se llama ” Pizarro “. La versión austriaca se llama ” Ulan “.

Historia

El ASCOD fue diseñado para reemplazar los vehículos de combate blindados ligeros más antiguos de los ejércitos austriaco y español, como el transporte blindado de personal M113 y el Saurer APC . El Ulan, la versión austriaca del Pizarro, proporcionaría un complemento flexible a su pesado Leopard 2 A4. Ulan permitiría al ejército austríaco desplegarse rápida y eficazmente en distancias más largas, especialmente para operaciones futuras previsibles, como puntos conflictivos para las operaciones de la ONU .

En 1982, Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug inició la fase de concepción para el desarrollo de un nuevo vehículo de combate de infantería. A esto le siguieron conversaciones iniciales con los ejércitos de Grecia, Noruega y Suiza para encontrar los requisitos deseados para un nuevo IFV. En 1985, se tomó la decisión de desarrollar un nuevo IFV tras el anuncio del Bundesheer de la necesidad militar del Kampfschützenpanzer 90 (vehículo de combate de infantería 90).  Basándose en esto, Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug comenzó la concepción del vehículo. Sin embargo, estaba claro que Austria no encargaría nuevos IFV en los próximos años y que los costes de desarrollo excedían el presupuesto de Steyr.

Por ello, en 1988 se firmó una colaboración con la empresa española Empresa Nacional Santa Bárbara SA, que dio lugar a que el desarrollo pasara a denominarse ASCOD (Cooperativa de Desarrollo Austriaco-Española). Después de esto, comenzó el desarrollo de la ASCOD. Los cascos fueron fabricados en España. Las torretas ASCOD fueron fabricadas por Steyr en Austria, basándose en el diseño de torreta SP-30 utilizado en la versión exploradora del Pandur . En 1991 se presentó el primer prototipo en Sevilla.  Fue probado en 1992. La producción comenzó en 1996.

Inicialmente, el diseño fue una cooperación entre la austriaca Steyr-Daimler-Puch AG y la helénica ELVO , anteriormente Steyr Hellas, después de firmar el contrato para el Leonidas 2 APC contratado en el país . El contrato, activado en 1988, exigía que Steyr-Daimler-Puch AG{ siguiera las instrucciones helénicas e incluyera piezas ya producidas en Grecia, como las ruedas, las orugas y los lanzagranadas de humo basados ​​en los del tanque Leopard 1. Además, el cañón secundario MG-3, una variante del Mauser 30F, se construyó en Grecia. Grecia se retiró del programa en 1991 después de un cambio de gobierno, lo que obligó a Steyr-Daimler-Puch a encontrar un nuevo socio. El IFV al servicio helénico tendría el nombre de Alejandro Magno. Grecia donó sus derechos de diseño a Steyr-Daimler-Puch como compensación por los 450 IFV cancelados.

Tras los numerosos cambios en los requisitos durante las fases de concepción y desarrollo del ASCOD, el peso aumentó de las 18,8  toneladas originales a 25,2  toneladas y finalmente a 29,0 toneladas. El primer prototipo se probó en Noruega en 1993/94, pero Noruega decidió comprar el CV9030 sueco.  Después de estas pruebas, se construyó un tercer prototipo ligeramente actualizado, que esencialmente iguala la versión ofrecida como ASCOD en Austria, España y otros países. En 1994, España decidió encargar cuatro vehículos de preserie tras las exitosas pruebas del prototipo. En 1996, España encargó 144 vehículos con la denominación “Pizarro”.

El pedido de Austria de los primeros 112 vehículos ASCOD, “Ulan” en Austria, se retrasó por motivos económicos hasta mayo de 1999. En abril de 2001 se entregaron cuatro vehículos Ulan de preserie al Bundesheer austriaco para la calificación final. La entrega oficial se produjo en mayo de 2001. En 2002 se entregaron 28 Ulans. El siguiente lote de 36 se entregó en 2003. En 2004 se completó el pedido. A diferencia de los prototipos originales, el Ulan se fabricó íntegramente en Austria.

El ASCOD actualizó efectivamente los blindados austriacos y españoles. El proyecto Pizarro fue parte del gran Proyecto CORAZA (Proyecto Armadura) para reemplazar las piezas de artillería M113 APC, M60A3 y M110 de España . En 2005, el ejército austríaco estaba equipado con 112 vehículos Ulan y España con 144 (123 IFV y 21 C2V ).

En 2004, el Ministerio de Defensa español encargó otros 212 Pizarro (170 IFV, 5 C2V, 28 de observación de artillería , 8 de recuperación, 1 vehículo de ingeniería ) por 707,5 millones de euros,  con hasta 356 unidades en total previstas. En 2010, el coste de este segundo lote había aumentado a 845 millones de euros.

El vehículo ASCOD 2 mejorado fue elegido por el Ministerio de Defensa del Reino Unido en marzo de 2010 como plataforma base común para el Vehículo Especialista Scout , más tarde rebautizado como Ajax . Esta selección fue el resultado del Programa de vehículos especializados del Reino Unido . Alrededor de 300 ingenieros británicos en las instalaciones de Oakdale de General Dynamics UK comenzaron a desarrollar el Ajax a partir del ASCOD 2 después de recibir el contrato en 2010. El ASCOD 2 Scout SV iba a reemplazar a la familia de vehículos CVR(T). , incluido el FV107 Scimitar , el FV103 Spartan y el vehículo blindado de recuperación FV106 Samson .

General Dynamics ofreció el ASCOD 2 en una configuración APC en la competencia por el reemplazo danés del M113. El ASCOD 2 no fue elegido. El ejército danés prefirió el Piranha 5 con ruedas.

Historial de implementación 

ASCOD entró en servicio con los ejércitos español y austriaco en 2002. El ejército británico recibió su primer ASCOD SV en 2020.  A pesar de ser parte de la ISAF , España no desplegó el Pizarro IFV debido a su falta de un sistema antiminas equipo de protección.

Diseño

La versión principal del ASCOD es el vehículo de combate de infantería con orugas. Sigue un diseño convencional, con un motor delantero y un compartimento trasero para el desmontaje. El asiento del conductor se encuentra en la parte delantera izquierda del casco. El comandante y el artillero se sientan en la torreta para dos hombres montada ligeramente descentrada. El compartimento trasero tiene dos trampillas en el techo. El Ulan puede transportar ocho desmontajes. El Pizarro lleva siete. 

Armamento

El ASCOD monta un cañón automático Mauser MK-30/2 de 30 mm en una torreta electromecánica totalmente transitable. El cañón doble de 30 mm alimentado por correa, estabilizado eléctricamente en dos aviones, es capaz de disparar a una velocidad de hasta 770 disparos por minuto y atacar con precisión objetivos en movimiento.  Como armamento secundario, el ASCOD lleva una ametralladora de 7,62 mm. El Pizarro español está equipado con una ametralladora MG-3 . El Ulan está equipado con un FN MAG . El Ulan lleva 200 cartuchos de 30 mm y 600 cartuchos de 7,62 mm en la torreta. En el interior del casco se almacenan otros 205 cartuchos para el cañón de 30 mm y hasta 1.290 para la ametralladora de 7,62 mm. El Pizarro lleva 300 cartuchos de munición para el arma principal. Este armamento es comparable al del M2 Bradley y al CV90 , y funcionó bien en una prueba de vehículos noruegos , aunque finalmente perdió ante el CV90 sueco .

Óptica y sistema de control de Fuego

El Ulan está equipado con un sistema de control de fuego digital construido por Kollsman, utilizando algunos componentes del sistema de control de fuego del Kürassier A2 . La mira del artillero es fabricada por Elbit y proporciona un aumento de 8× en el canal diurno. Tanto el artillero como el comandante pueden acceder a la cámara termográfica integrada, con aumentos de 2,8× y 8,4×. El comandante tiene una mira diurna fija con un aumento de 8×. El Pizarro utiliza el sistema de control de fuego Mk-10 de Indra, que incluye una computadora balística digital de solución completa, canal diurno, canal térmico y telémetro láser. Las versiones futuras del Mk-10 estarán equipadas con una nueva cámara termográfica VC2.

Protección 

El ASCOD está construido con varias placas de blindaje de acero laminado. El blindaje proporciona protección contra municiones perforantes de 14,5 mm disparadas desde distancias de 500 metros o más a lo largo del arco frontal de 60°, con protección integral contra municiones de 7,62 mm.  La torreta está equipada con dos bancos de lanzagranadas multiusos Wegmann de 76 mm . Estos pueden disparar granadas de humo para autoprotección o granadas altamente explosivas con ojiva de fragmentación hasta un alcance máximo de 50 metros (160 pies).

El Pizarro además está equipado con cantidades limitadas de armadura reactiva explosiva SABBLIR a lo largo del arco frontal y podría actualizarse con más más adelante. La armadura reactiva SABBLIR aumenta la protección contra las ojivas de carga moldeada como las que se usan en las granadas propulsadas por cohetes . El Ulan ha sido equipado con blindaje compuesto MEXAS ,  que aumenta la protección balística contra rondas APFSDS de hasta 30 mm disparadas desde un alcance de 1.000 m en un arco delantero de 30°, y protección integral contra balas incendiarias perforantes de 14,5 mm (API). ) disparos desde una distancia de 500 m. El Ulan está equipado con revestimientos antiastillas para minimizar las bajas en caso de penetración del blindaje.

Movilidad

En términos de movilidad, el Pizarro español está equipado con un motor MTU SV-183 TE22 de 600 caballos (450 kW), mientras que el Ulan austriaco incluye un motor MTU 8V-199-TE20 de 720 caballos (540 kW). Tienen relaciones potencia-peso de 21 y 25, respectivamente, lo que ofrece a ambos vehículos una excelente movilidad. Ambas versiones utilizan una transmisión hidromecánica Renk HSWL 106C y una suspensión -basada en barras de torsión  y amortiguadores rotativos- diseñada y fabricada por “Piedrafita” .

El ASCOD utiliza orugas Diehl tipo 129.  El Pizarro tiene una velocidad máxima de 70 km/h, y una velocidad máxima en marcha atrás de 35 km/h.  El ASCOD tiene una distancia al suelo de 450 milímetros (18 pulgadas). El Ulan puede acelerar de 0 a 50 kilómetros por hora (31 mph) en 14 segundos. Puede cruzar zanjas de 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas), escalar paredes de 950 milímetros (37 pulgadas) y vadear ríos de 1,2 metros (3 pies 11 pulgadas) de profundidad. Es capaz de circular con una pendiente del 75% y una pendiente lateral del 40%.

Características

Versión en español

Estructura

Sistema	País	Proveedor	Notas
Cáscara	España	Santa Bárbara Sistemas
Torreta	España	Santa Bárbara Sistemas

Sensores

Sistema	País	Proveedor	Notas
Sistema de control de incendios	España	Indra Sistemas
Sistemas optrónicos	España	Indra Sistemas

Armamento

Sistema	País	Proveedor	Notas
Cañón	Alemania	máuser	30 mmMK 30/2
Ametralladora	España	Santa Bárbara Sistemas	MG3 de 7,62 mm fabricado bajo licencia de Rheinmetall

Propulsión

Sistema	País	Proveedor	Notas
Suspensión	España	Santa Bárbara Sistemas	Para la versión española, el sistema de compuerta rotativa está diseñado y fabricado por Piedrafita .
Tren de aterrizaje	España	Santa Bárbara Sistemas
Transmisión	España	Renk AG	Para la versión española se ha incorporado una transmisión binaria SG 850 diseñada por Sapa Placencia .
Motor	España	Empresa Nacional Bazán	Fabricado bajo licencia de MTU Friedrichshafen.

Variantes y derivados 

El chasis ASCOD se ha utilizado para numerosos vehículos en servicio español y numerosos proyectos privados desarrollados para el mercado de exportación. Aparte de la versión IFV, el ASCOD se ha ofrecido como tanque ligero y vehículo de exploración. El tanque ligero ASCOD Direct Fire puede montar varias torretas comerciales diferentes con cañones de tanque de 105 o 120 mm. Se espera que pese unas 30 toneladas.

Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeuge ha desarrollado una versión mejorada llamada Ulan 2. Esto nunca fue ordenado por el gobierno austriaco. 

General Dynamics desarrolló una versión mejorada del ASCOD, llamada ASCOD 2, y se presentó en 2004. El ASCOD 2 utiliza el motor MTU 8V 199T21 más potente, que proporciona una potencia de 600 kilovatios (800 hp), junto con un Renk. Transmisión HSWL 256 B y orugas Diehl 1028. Tiene un peso bruto vehicular aumentado de 38 toneladas, con un potencial de crecimiento a 42 toneladas. El ASCOD 2 ha sido presentado como un IFV (con la torreta SP-30 del ASCOD original), como un APC con techo elevado y armado con una ametralladora M2 (en una estación de armas remota BAE Lemur) como un APC especializado para el combate urbano (designado ASCOD PSO). 

En junio de 2008, GDELS, junto con KMW, anunció Donar, un sistema de artillería autopropulsado de peso medio de 155 mm basado en el sistema de artillería autónomo KMW Artillery Gun Module (AGM), integrado con el chasis ASCOD 2. Un prototipo ha comenzado las pruebas de movilidad y disparo en Alemania. 

En marzo de 2010, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció que ASCOD 2 se utilizará como base para el vehículo especialista en exploración del programa FRES ,  que luego pasó a llamarse ” Ajax “.

En Eurosatory 2018, General Dynamics European Land Systems presentó una nueva variante del ASCOD 2. El tanque de batalla principal mediano (MMBT) ASCOD, con un peso bruto vehicular de 42 toneladas, está equipado con la  torreta italiana Leonardo Defence Systems HITFACT de 120 mm. Está armado con una  ametralladora coaxial de 7,62 mm, un  cañón montado en pivote de 7,62 mm y una  estación de armas remota de 12,7 mm en el techo. El  cañón de ánima lisa de 120 mm está acoplado a un sistema de control de fuego computarizado, y el comandante y el artillero tienen miras diurnas/térmicas estabilizadas que incorporan un telémetro láser.

• ASCOD IFV

• Vehículo de formación de conductores: casco ASCOD equipado con una superestructura fija en lugar de torreta.

• ASCOD Scout/Recce: ASCOD está equipado con un amplio equipo ISTAR y una tripulación de tres hombres.

• Tanque ligero LT-105 (ASCOD Direct Fire): un tanque ligero, diseñado para el mercado de exportación, con un cañón de 105 mm o 120 mm. Hay varias opciones de torreta disponibles, fabricadas por diferentes fabricantes: Oto Melara , Cockerill, General Dynamics y Denel Land Systems (anteriormente conocido como LIW).
• ASCOD 2 APC: casco ASCOD 2 con techo elevado y estación de armas remota. Ofrecido a Dinamarca como reemplazo del M113.
• ASCOD 2 PSO – ASCOD 2 APC con protección de armadura mejorada.
• Donar: obús autopropulsado de peso medio de 155 mm basado en el KMW AGM
• ASCOD 2 MMBT: como sugiere el nombre, está diseñado como un tanque de batalla principal mediano armado con una torreta HITFACT de 120  mm o 105  mm.

Variantes nacionales

Ajax 

El vehículo ASCOD fue elegido por el Ministerio de Defensa del Reino Unido como plataforma base común sobre la que se desarrollaría el Ajax . Esta selección fue el resultado del Programa de vehículos especializados del Reino Unido . Alrededor de 300 ingenieros británicos en las instalaciones de Oakdale de General Dynamics Reino Unido comenzaron a desarrollar el Scout a partir de ASCOD después de que se les adjudicara el contrato en 2010.

Estos vehículos son los sustitutos de los vehículos de la familia CVR(T) : FV107 Scimitar (reconocimiento blindado), FV103 Spartan (transporte de personal especializado) y FV106 Samson (vehículo de recuperación).

Se espera que el Bloque 2 de reconocimiento incluya reemplazos de ambulancia, reconocimiento de ingenieros y comando y control para el CVR(T) FV104 Samaritan (ambulancia blindada) y el FV105 Sultan (vehículo de comando).

Está previsto que el Ajax incluya las siguientes actualizaciones:

• El arma principal será un  cañón automático de 40 mm con “munición telescópica” ( cañón CT40 ).
• La armadura proporcionará protección balística y contra minas básica, con paquetes complementarios de actualización para mejorar la protección cuando sea necesario.
• El chasis se actualizará con una suspensión mejorada que combina barras de torsión y amortiguadores hidráulicos.
• Un tren motriz mejorado que comprende un motor diésel MTU V8 199 de 600 kW (805 CV) y una transmisión totalmente automática Renk 256B.
• La torreta soldada será construida por Lockheed Martin UK.
• El montaje y las pruebas se llevarán a cabo en el Reino Unido

El peso normal de combate del vehículo es de 34 toneladas.

Pizarro

ASCOD Pizarro está construido por Santa Bárbara Sistemas. Tiene múltiples variantes: 

• VCI/C – Vehículo de infantería/caballería; el ASCOD Pizarro básico.
• VCPC – Vehículo de mando
• VCOAV – (Vehículo de Observación Avanzada) Vehículo de reconocimiento avanzado
• VCREC – Vehículo de recuperación
• VCZ Castor – (Vehículo de Combate de Zapadores) Vehículo de combate zapadores
• VCE – Vehículo de ingeniería de combate (en desarrollo a diciembre de 2018)

Esta variante es operada por España.

Tanque ligero Sabra

La versión con orugas del Sabrah Light Tank es una nueva variante desarrollada y ofrecida por Elbit Systems para el Proyecto de Adquisición de Tanques Ligeros del Ejército de Filipinas . Utiliza la plataforma ASCOD 2 con una nueva torreta, armada con un cañón de 105 mm desarrollado por Elbit en colaboración con Denel Land Systems . El Aviso de Adjudicación (NOA) para el proyecto fue emitido a Elbit Systems Land por el Departamento de Defensa Nacional en septiembre de 2020. 

Ulán 

ASCOD Ulan está construido por Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeuge. Incluye un motor más potente de 530 kW y un sistema de control de incendios diferente construido por Kollsman.

En febrero de 2023 se anunció una modernización de los 112 IFV. Se centra principalmente en la electrónica, proporcionando nuevos equipos de observación, un panel digital para el conductor. Por lo demás, un renovado propulsor eléctrico de torreta, otras revisiones del sistema eléctrico y de la transmisión.

Operadores

Operadores actuales

 Austria (112)

Entregado entre 2001 y 2005.

• 112 Ulán ( IFV )

 Filipinas (20)

Nueve (9) unidades en configuración de tanque ligero y una unidad de vehículo de puesto de mando se recibieron formalmente y se pusieron en servicio a partir del 5 de marzo de 2024.  El pedido total es el siguiente:

• 18 Tanque ligero Sabrah
• 1 vehículo de mando
• 1 vehículo de recuperación

 España (261)

Un primer lote de 144 Pizarro entró en servicio hasta 2003. Un pedido posterior de 212 vehículos, entregados entre 2011 y 2015, se redujo a 117 tras los recortes presupuestarios.

• 204 VCI/C
• 21 VCPC
• Rueda 36 VCZ

 Reino Unido (589)

El Ajax ganó el concurso FRES en 2010 y se encargaron las siguientes variantes.

• 245 Ayax
• 93 Ares
• 112 Atenea
• 50 Apolo
• 38 Atlas
• 51 Argos

Operadores futuros

 Estados Unidos (96 pedidos, 504 planeados)

The M10 Booker Combat Vehicle (U.S. Army photo by Bernardo Fuller)

El M10 Booker , un tanque ligero basado en la plataforma Griffin II , derivada del ASCOD 2, fue seleccionado en junio de 2022 como ganador del programa Mobile Protected Firepower del ejército de EE. UU .

• 96 M10 por 1.140 millones de dólares El contrato inicial es para 96 ​​vehículos con primera entrega a finales de 2023. Se espera que las primeras unidades estén equipadas con él en el cuarto trimestre del año fiscal 25.
• Objetivo de adquisición del ejército (AAO) de 504 M10 en total

Operadores potenciales

 Letonia

El ejército busca un sucesor para su CVR(T) . Entre los competidores esperados se encuentran el CV90 , el K21 y el Tulpar .

 Rumania

Rumania tiene un presupuesto de 3.300 millones de dólares para 298 vehículos de combate de infantería. Según observadores locales e información pública, los candidatos potenciales son el ASCOD 2, el Hanwha AS-21 Redback y el Rheinmetall KF-41 Lynx . El procedimiento de adjudicación está en curso, se seleccionará un ganador en 2024 y el contrato también debería firmarse en 2024.

 España (394)

Está previsto que el VAC sustituya al TOA ( M113 ) en el Ejército español. En diciembre de 2023 debería firmarse un contrato para 394 VAC.

 Estados Unidos

Un programa independiente del MPF, el ejército estadounidense está buscando un sucesor del M2/M3 Bradley . El programa para su sustitución es el Vehículo de Combate de Infantería Mecanizado XM30 . La plataforma Griffin de General Dynamics fue seleccionada como una de las 2 finalistas, frente al KF-41 Lynx de Rheinmetall. El Pentágono firmó un contrato para el diseño detallado de ambos vehículos, esperando que en 2025 comience la fabricación de entre 7 y 11 prototipos para las pruebas. El ganador se elegirá en 2027 y se espera que entre en servicio en 2029. Se espera que la adquisición alcance los 45 mil millones de dólares.

Ofertas fallidas

 República Checa (96)

General Dynamics European Land Systems ofreció el ASCOD para reemplazar los viejos BMP-2 . GDELS anunció en mayo de 2017 que se había asociado con cinco empresas checas para respaldar su oferta.  En diciembre de 2018, ASCOD fue preseleccionado junto con Puma , CV90 y Lynx .  En julio de 2022, el Gobierno checo inició negociaciones con el Gobierno sueco para la adquisición de vehículos de combate de infantería CV90MkIV. Las negociaciones sobre los nuevos vehículos de combate de infantería se coordinarán con Eslovaquia, que también seleccionó recientemente el CV90 MkIV.

ASCOD
Tipo	Vehículo blindado de combate (ASCOD Ulan/Pizarro)
Lugar de origen	Austria
Historial de servicio
En servicio	2002-presente
Especificaciones
Masa	26,3 toneladas (26.300 kg) (ASCOD Pizarro) 28 toneladas (31 toneladas cortas) (ASCOD Ulan)
Longitud	6,83 m (22 pies) (Pizarro/Ulan), 9,5 m (31,16 pies) (ASCOD)
Ancho	3,64 m (12 pies)
Altura	2,43 m (8 pies)
Multitud	3 + 8 pasajeros
Armadura	Opciones de armadura de acero laminado para armadura reactiva explosiva y armadura compuesta.
Armamento principal	30 mm Mauser MK 30/2 (ASCOD Ulán/Pizarro)
armamento secundario	MG3 7,62 × 51 mm OTAN (Pizarro) FN MAG 7,62 × 51 mm OTAN (Ulan/ASCOD 2)
Motor	Diésel 600 CV (Pizarro fase 1) 720 CV (Pizarro fase 2) 720 CV (Ulan)
Suspensión	barra de torsión y amortiguadores rotativos Piedrafita modelos AR01 y AR02.
Velocidad máxima	Carretera: 72 km/h

Referencias 

• Candil, Antonio J. “Spain’s Armor Force Modernizes” en Armor , 1 de marzo de 1998. Fort Knox, KY: US Army Armor Center. ISSN 0004-2420.
• “¿Armadura Quo Vadis?” en Tecnología Militar , 1 de noviembre de 2003.
• Tecnología del ejército
• Ministerio de Defensa de España
• ¿INFANTERIA MECANIZADA?
• ^ https://www.janes.com/defence-news/news-detail/ascod-autonomous-platform-unveiled-in-spain